Effets cognitifs de la supplémentation en guarana avec le cyclisme à intensité maximale

La recherche récente menée par Tom Gurney et ses collaborateurs explore l'impact de la supplémentation en guarana sur la performance cognitive avant et après un exercice de cyclisme à intensité maximale. Cette étude, réalisée dans un design randomisé en double aveugle avec des suppléments comparatifs (guarana, caféine et placebo), met en lumière les bénéfices spécifiques du guarana sur divers paramètres cognitifs, sans modifier la performance physique réalisée par le V̇O₂max.

Introduction

Contexte et objectifs de l'étude

Le guarana, provenant de la plante Paullinia cupana , est reconnu pour ses propriétés stimulantes et sa richesse en caféine, mais aussi pour la présence de composés tels que les tanins, saponines et autres alcaloïdes. L'objectif principal de cette recherche était d'évaluer si la supplémentation en guarana pouvait améliorer la vitesse de réaction et l'état d'alerte des athlètes lors d'un test de cyclisme à intensité maximale, et de comparer ces effets à ceux obtenus avec une dose équivalente de caféine.

Méthodologie et protocole

Vingt-cinq participants ont suivi un protocole en crossover, recevant lors de trois séances distinctes l'un des suppléments suivants : guarana (125 mg/kg), caféine (5 mg/kg) ou placebo (protéine en poudre, 65 mg/kg). Après 30 minutes de repos post-ingestion, des tests cognitifs comprenant des mesures de temps de réaction simple (SRT) et de temps de réaction à choix (CRT), ainsi qu'un test de rappel immédiat de mots et une évaluation de l'humeur via l'échelle Bond-Lader, ont été effectués. Un test d'effort pour déterminer le V̇O₂max a ensuite été réalisé, suivi d'une répétition immédiate des tests cognitifs.

Principaux résultats

Amélioration des temps de réaction

Les résultats montrent que la supplémentation en guarana a permis de diminuer significativement le CRT avant l'exercice, passant de 421 ms en condition placebo à 407 ms. De plus, après l'effort, le SRT a également été réduit (306 ms avec guarana contre 323 ms avec le placebo). Ces améliorations indiquent que le guarana favorise une accélération des processus attentionnels et de la réactivité, sans que les performances ne soient compromises par l'intensité de l'effort.

Réduction de la variabilité intra-individuelle et augmentation de l'alerte

Un autre point intéressant concerne la variabilité intra-individuelle (IIV-I) évaluée lors du test CRT. Après l'exercice, cette variabilité a diminué significativement avec le guarana, passant de 111,4 ms à 81,85 ms, suggérant une plus grande constance dans les réponses cognitives. Par ailleurs, les scores d'alerte se sont améliorés de manière significative avec le guarana (63,3 contre 57,4 en condition placebo). Ces données témoignent d'une meilleure stabilité cognitive et d'un état d'éveil renforcé après un effort maximal.

Implications pour les sportifs et applications pratiques

Bénéfices pour la performance cognitive en situation de fatigue

Ces résultats sont particulièrement pertinents pour les sportifs, notamment ceux évoluant dans des disciplines où la prise de décision rapide et précise est cruciale, comme dans certains sports collectifs ou individuels de haut niveau. La capacité du guarana à maintenir ou améliorer la vitesse d'attention immédiatement après un effort intense peut contribuer à optimiser la performance globale lors des compétitions.

Suppléments naturels pour soutenir l'effort mental

Au-delà des effets stimulants de la caféine pure, le guarana offre l'avantage d'agir de manière synergique grâce à ses autres composants bioactifs. Ainsi, sa supplémentation pourrait être envisagée comme une stratégie naturelle pour améliorer la vigilance et la cohérence cognitive lors d'exercices intenses, sans induire d'effets secondaires associés à des doses élevées de caféine.

Conclusion

En conclusion, cette étude apporte des preuves convaincantes que la supplémentation en guarana améliore plusieurs aspects de la performance cognitive, notamment en particulier les temps de réaction et la variabilité des réponses, tout en améliorant le niveau d'alerte chez des athlètes soumis à un exercice maximal. Ces découvertes soulignent le potentiel du guarana comme complément nutritionnel stratégique dans le domaine sportif.

Référence : Tom Gurney et al. – Consulter l'étude complète